Internet porno: niet alleen een geestelijk probleem

Geestelijk gezien vinden we er iets van, dat staat buiten kijf. Wetenschappelijk onderzoek laat nu echter ook zien dat er ook lichamelijke en psychische redenen zijn om jongens te helpen van hun internet porno verslaving af te komen. Want dat het een verslaving is, dat begint steeds duidelijker te worden.

Er wordt steeds meer onderzoek gedaan naar de effecten van excessief internet gebruik, waaronder het kijken naar internet porno. Recent kwam ik twee zeer interessante TED-talks tegen die over dit onderwerp gingen en beiden toonden aan dat excessief kijken naar internet porno ook echt een verslaving is.

De eerste is een korte Ted-talk van psycholoog Phillip Zimbardo getiteld ‘The demise of guys’ (de ondergang, teloorgang van jongens). Hij introduceert hier het concept van ‘arousal addiction’, ofwel een verslaving aan het geprikkeld en opgewonden zijn.

Zimbardo constateert dat jongens achter blijven qua prestaties bij meiden, o.a. op school. Hij wijt dit aan excessief internet gebruik, waaronder gamen en porno kijken en hangt hier de term ‘arousal addiction’ aan. Deze verslaving zorgt voor een rewiring van de hersenen van jongens, waardoor ze allerlei problemen ervaren.

De TED-talk van Gary Wilson (fysiologie docent en eigenaar van de site www.yourbrainonporn.com) sluit hier op aan. Wilson gaat dieper in op wetenschappelijk onderzoek wat aantoont dat excessief internet porno kijken ook daadwerkelijke en fysieke, fysiologische verslaving is. Dat heeft te maken met dopamine, wat vrijkomt als we genot of opwinding ervaren. Een constante dopamine aanmaak leidt er echter toe dat ons natuurlijke verzadigingsmechanisme niet meer werkt: we willen meer.

Dit proces leidt uiteindelijk tot daadwerkelijke veranderingen in de hersenen, met alle gevolgen van dien: een afgestompte respons op genot, een overgevoelige reactie op porno en een langzaam verdwijnen van wilskracht. Het zijn de klassieke symptomen die bij elke verslaving horen, zoals drugs, alcohol, gokken enz.

Beide talks laten de verstrekkende gevolgen zien van arousal addiction, waaronder:

• Sociale onhandigheid met meiden
• Eenzaamheid
• Concentratieproblemen
• Depressie
• Verminderde schoolprestaties
• Seksuele problemen, zoals erectieproblemen

Kortom: internet porno is niet alleen een geestelijk probleem. Het is een omvangrijk en ingrijpend probleem voor de jongens van deze generatie wat sociale, psychologische en fysieke consequenties kan hebben die nog tot ver in hun volwassenheid kunnen doorwerken.

De vraag is: wat doen we hiermee? Wat kunnen wij als jeugdwerkers doen om jongens, om ouders ook, meer bewust te maken van dit probleem? Hoe keren we het tij? Ik ben benieuwd naar jullie gedachten.